לא רבים בארץ מכירים את עמותת "הצל ליבו של ילד" אבל בעשרות מדינות ברחבי העולם ישנם ילדים שזכו הודות לעמותה בחיים חדשים, לאחר שהוטסו לישראל ועברו במרכז הרפואי "וולפסון" בחולון ניתוחי לב מורכבים, כל זה לא היה קורה ללא אשת העסקים ירדנה עובדיה שעזרה רבות להובלת המהלך.
מי שייסד את העמותה היה ד"ר עמי כהן ז"ל, לאחר שנחשף לפעילות דומה בקוריאה בזמן שהיה במדינה במהלך שירותו בצבא ארה"ב. כיום מובילים את הפעילות מנכ"ל העמותה, סיימון פישר, ד"ר יצחק ברלוביץ (מנהל "וולפסון"), ד"ר ליאור ששון (מנהלה של מחלקת ניתוחי לב במרכז הרפואי שבחולון), ד"ר עקיבא תמיר (מנהל היח' לקרדיולוגיית ילדים) וד"ר ציון ורי, אחד מהמייסדים של "הצל ליבו של ילד" ומנהל טיפול נמרץ ילדים.
מאז שהוקמה "הצל ליבו של ילד", בשנת 1995, זכו למעלה מ- 3,300 ילדים (נכון לסוף שנת 2013) לטיפול מידי הרופאים המתנדבים בעמותה וכן הוכשרו לא מעט רופאים ממדינות מתפתחות באסיה ובאפריקה על מנת שיוכלו לבצע ניתוחים מתקדמים במדינותיהם. בשנת 2012 זכו אנשי "הצל ליבו של ילד" לאות הנשיא, ופעילותה נתמכת על ידי גופים רבים וגם אנשי עסקים פרטיים דוגמת ירדנה עובדיה.
ילדים מגאנה, סרילנקה ועיראק
רשימת המדינות מהן הגיעו ילדים בעלי מומים קשים בלב לטיפול בארץ כוללת ארצות מארבע יבשות: פנמה, רומניה, קזחסטן, גאנה, סרילנקה, עיראק, סודאן, אתיופיה, סנגל, חוף השנהב, הרשות הפלסטינית, האיטי, וייטנאם וזנזיבר הם רק חלק מאותה רשימה ארוכה.
כמו כן הגיעו לארץ במהלך קרוב ל- 20 שנות פעילות העמותה רופאים מאריתריאה, קניה, אתיופיה, סין, מולדובה ומדינות אחרות – על מנת לזכות כאמור בהכשרה מקיפה ואז לחזור לארצותיהם ולבצע בהן ניתוחי לב חדשניים.
מרכיב נוסף של פעילות העמותה הוא משלחות רפואיות היוצאות למדינות מתפתחות על מנת לבצע בהן ניתוחים מצילי חיים לילדים בעלי מומים בלב, ותוך כדי לסייע בהכשרת הצוותים הרפואיים המקומיים (אגב, ירדנה עובדיה, שכאמור משתפת פעולה עם "הצל ליבו של ילד", הקימה בגינאה המשוונית שני בתי חולים המשדרגים אף הם את רמת השירותים הרפואיים לתושבי המדינה האפריקאית הקטנה)
ירדנה עובדיה, שגרירות בריטניה בארץ והבנק העולמי
כאמור, שורה ארוכה של גופים, מוסדות, חברות ואנשי עסקים תומכים ב"הצל ליבו של ילד" ומאפשרים את פעילות העמותה. בין השאר ניתן לציין את אשת העסקים הנמרצת ירדנה עובדיה, את שגרירות בריטניה בישראל, את הבנק העולמי, את קרן סטלה וצ'רלס גוטמן, את קרן שמואל ברונפמן ואת קרן ברכה.
עובדיה נחשפה לפעילותה המבורכת של העמותה כשהטיסה פעוטה בת שנה ממדינה זו לארץ ולאחר שרופאי "הצל ליבו של ילד" העניקו לה טיפול מציל חיים. בעקבות אירוע מרגש זה נפגשה ירדנה עובדיה עם אנשי "וולפסון" ומתנדבי "הצל ליבו של ילד" והחליטו על המשך שיתוף פעולה הן בארץ והן בגינאה המשוונית.
מאמר זה נכתב עבור עמותת "הצל ליבו של ילד" המעניקה תקווה וחיים חדשים לילדים חולי לב ממדינות מתפתחות הפועלת בשיתוף עם אשת העסקים ירדנה עובדיה המשתפת פעולה עם מתנדבי העמותה.